武镇川的公审结束后，大平原迎来了三方盟约成立以来最长的一段平静日子。从入冬到开春，整整四个月，北边没有军情，南边没有讼案告急，连青石寨商道上的劫匪都绝了迹。钱老板每次押货经过都要感叹一句“这年头生意好做得不正常”，然后赶紧敲三下木头，生怕把好运说跑了。
林宸没有闲着。秋收后苍生阁的人口在短短三个月内从一千二百人涨到了将近两千，新增的流民大多是听说了武家覆灭、大平原太平的消息后从青岚域各处赶来的。陆文轩的案头每天堆满了待批的安置申请，忙得他把铺盖搬进了议事棚，困了就在椅子上眯一觉，醒了继续批。林宸看不下去，从新来的流民里挑了两个读过书的年轻人给陆文轩当助手，又让老范头在学堂里加开了一班夜课，专门教新来的孩子们识字。
学堂的规模也翻了一番。郭石匠带着工匠队在旧学堂旁边加盖了两间新教室，墙壁用青石砌成，屋顶铺的是从白石镇运来的青瓦，虽然远比不上县城那些世家大宅的气派，但在大平原上已经是数一数二的体面建筑了。孩子们在新教室里上了第一堂课，老范头在黑板上写了一个大大的“法”字，然后用大白话解释了半天，最后总结了一句：“法不是管人的，是保护人的。谁要是欺负你们，你们就去万法庭告他。咱大平原有地方告状。”
这句话传到洛玄机耳朵里的时候，他正在武家大宅改建的万法庭新址里整理卷宗。霍征绘声绘色地把老范头的话复述了一遍，洛玄机听完没有笑，只是把手中的卷宗合上，说了一句：“老范头比我会普法。”孙铁在旁边插嘴：“庭主，你讲法条连我都听得懂，怎么就比不过老范头了？”洛玄机头也不抬：“他让孩子们想告状。我让孩子们想背法条。这两件事不一样。”
霍征不知道这两件事有什么不一样，但洛玄机没有继续解释，他也就没问。他只知道最近几个月，万法庭在青岚域的名声越来越响。武镇川公审之后，周边十几个村子的百姓开始主动来万法庭递状子，有的是陈年旧案，有的是邻里纠纷，甚至有两口子吵架也跑来问“有没有夫妻吵架律”。孙铁拄着拐杖把每一份状子都登记在册，能调解的当场调解，需要立案的转给洛玄机处理，碰到无理取闹的也会客客气气地送出门，说一句“您再想想”。
北区镇狱军的扩编也在稳步推进。楚破军把新兵从一百二十人扩到了一百八十人，又从青石寨预备队里挑了三十个表现突出的年轻人编入主力。开春之后，他在北区营地外新开辟了一个演武场，面积是旧校场的两倍，地面用夯土压实，四周竖起木桩，专门用来演练战阵协同。新兵入营第一课雷打不动地背军规——三十八条军规一字排开，要求每个人在三天之内全部背下来。副手汇报说这批新兵比上一批省心，军规考核一次通过率翻了一倍。楚破军说不是新兵聪明，是老兵会教了。
但开春之后也出了一件需要三方协调的事。姜家在入冬前退回了北境，但开春后又派了小股斥候在青岚域北部边境出没。楚破军认为这是姜家在试探大平原的防御反应速度，应该趁早主动出击，在边境地带布设一道永久性巡逻线。但布设巡逻线需要动用三方联合储备的灵石和寒髓晶，还需要苍生阁提供后勤保障、万法庭提供跨境行动的法理依据。三方召开了一次临时议事会，争论的焦点不是要不要布防，而是巡逻线的权限边界——巡逻线延伸到什么位置算防守，什么位置算越境挑衅。洛玄机翻阅了三方盟约的每一条相关条款，最后提出了一个折中方案：以原武家势力范围的最北端为巡逻线上限，不得进入姜家实际控制区；同时向大陆修士公会备案，说明大平原布设永久巡逻线的原因和范围。楚破军同意了，林宸也没有异议。
五月初，苏清月的灵田灌溉阵完成了第四次改良。新阵法不仅覆盖了东区灵田，还扩展到了南区新开垦的一片药田。药田里种的是从渡口集采购回来的几种低阶灵药种子，苏清月亲自试种，每天早晚各巡视一次，比照顾病人还细心。她说这批灵药如果试种成功，以后苍生阁就能自己炼制基础丹药，不用再跑渡口集花高价买。林宸去看过一次，药田边上插满了标注药材名称和种植日期的小木牌，苏清月蹲在田垄上用手帕擦叶子上的露水，那模样跟他第一次在青岚小镇见到她时一模一样——安静，专注，好像天塌下来也不耽误手里的事。
六月，万法庭举办了一场面向全大平原的律法公开课。洛玄机主讲，题目叫《什么是证据》。他站在青石寨联合管事会大堂的讲台上，面前坐了三百多号人，有苍生阁的农户和工匠，有镇狱军的军官和士兵，有青石寨的商户和伙计，还有从石崖镇、白石镇、渡口集专程赶来的百姓代表。洛玄机的讲解一如既往地条理清晰、逻辑严密，他用几个简单到不能再简单的例子——一筐枣子、一把刀、一张借据——把证据的定义、分类和采信规则讲得明明白白。课后有听众举手提问，说如果坏人把证据毁了怎么办。洛玄机答了四个字：“备份分藏。”然后花了半个时辰解释万法庭的三套档案体系，把卷宗分藏在不同地点、不同机构、不同人手里，让销毁真相的人永远毁不干净。林宸坐在第一排从头听到尾，散场后对洛玄机说了一句：“你当年要是没离开青云仙宗，现在大概已经在给内门弟子上课了。”洛玄机收拾讲义的动作停了一下，然后淡淡地说：“内门弟子不需要学证据法。他们不需要证据。”
盛夏来临之前，大平原的公共工程全面展开。苍生阁出人力，镇狱军出技术，万法庭出规划方案，三方联合修了三条新商道、两座跨溪石桥和一个集储水与防洪于一体的蓄水库。商道从大平原东区直达渡口集，比旧路缩短了整整一天的路程。蓄水库建在大平原西北角的低洼地带，库底铺了苏清月提供的防渗阵纹，能蓄足一整个夏天的雨水供秋冬枯水期使用。库堤上立了一块石碑，上面刻了三方盟约的标志——苍生阁的圆印、镇狱军的方印、万法庭的“万法以衡”——和一行字：“三方共建，万民共享。”
秋天再来的时候，林宸站在大平原北口瞭望台上，望着田垄上成片成片的金色灵谷。一年前这里还是一片荒草地，青石帮的人在商道上劫掠，武家在北边虎视眈眈，方玄德在地下埋着上古杀阵。一年后，灵田亩产翻了三成，学堂有两百多个孩子会背律法条文，镇狱军一百八十名士兵全部通过军规考核，万法庭的卷宗档案从三大箱扩到了十二箱。林宸在当天的苍生阁日志上写了一行字：“秋天是收账的季节。”
他把这一年所有重要会议的记录、三方协议的副本、战前准备和战后总结、灵田产量增长曲线、人口变化数据，整理成一份完整的年度报告，抄送三方各存一份。在封面上，他写下了这一章的标题——“太平之年”。然后他翻开新的一页，对着空白纸默默盘算接下来的计划——灵田灌溉阵的技术或许可以推广到周边愿意合作的村落，万法庭的律法普及课程也可以逐步向大平原以外的地区延伸。苍生阁从当年青岚小镇镇口那面歪歪扭扭的破旗开始，走过了最艰难的生根期，现在有了稳定的产出、成熟的制度和一支能打硬仗的队伍。也许是时候把根须往更深的土壤里再探一探了。
他放下笔，走出棚外。秋风卷着几片枯叶从北区方向刮过来，远处隐约传来镇狱军演武场上的刀盾撞击声和整齐的喊杀口令。林宸朝那个方向望了一会儿，然后转身往学堂走去。学堂门口的枣树又结满了红彤彤的枣子，小石头正带着一群师弟师妹在树下捡落枣，笑声传出老远。